舊時(shí)，山西人在全國(guó)各地經(jīng)商，因此有“遍地老西”之稱(chēng)。明清以來(lái)，束鹿人也開(kāi)始在全國(guó)各地經(jīng)商，若遇天災(zāi)人禍，則子弟串聯(lián)，親戚相約，大批束鹿人活躍于京津兩市，來(lái)往于東北三省，奔走于武漢三鎮(zhèn)，因此就有了“鉆天的束鹿，遍地的老西”的古諺。諺語(yǔ)中稱(chēng)束鹿人“鉆天”，除形容從事商務(wù)的束鹿人聰明能干、善于交往、勇敢開(kāi)拓外，還包含著對(duì)他們活動(dòng)能力強(qiáng)，活動(dòng)范圍廣的贊嘆。

1935年6月的一天，當(dāng)時(shí)的北京中國(guó)銀行行長(zhǎng)突然接到一個(gè)電話：“我是李長(zhǎng)謙，存在你們銀行的那筆款子我要支取，請(qǐng)馬上準(zhǔn)備好！”放下電話后這位行長(zhǎng)心急如焚，一層層的汗珠滲出額頭，因?yàn)槔铋L(zhǎng)謙要支取的這筆款子實(shí)在太大了，短時(shí)間內(nèi)根本不可能湊齊。

這位行長(zhǎng)聽(tīng)出李長(zhǎng)謙電話中是帶著氣兒的，一打聽(tīng)才知道事情的原委。李長(zhǎng)謙是辛集著名的“聚泰皮莊”掌柜，家業(yè)可觀。當(dāng)李長(zhǎng)謙在北京分號(hào)穿著圍裙與工人一起翻曬整理皮子時(shí)，“中國(guó)銀行”的幾個(gè)職員剛好路過(guò)，脫口輕蔑地說(shuō)出：“看，這些皮猴子真臟?！崩铋L(zhǎng)謙聽(tīng)了十分氣憤，于是決定“教訓(xùn)教訓(xùn)”這些職員，這才有了上邊的電話。事后行長(zhǎng)親自到“聚泰皮莊”北京分號(hào)去見(jiàn)李掌柜，并當(dāng)面賠禮道歉，還把李掌柜接到“萬(wàn)國(guó)飯店”宴請(qǐng)。

這段故事在北京曾風(fēng)傳一時(shí)，從一個(gè)側(cè)面反映了辛集皮毛業(yè)曾經(jīng)的輝煌。

辛集古稱(chēng)廉官店，清乾隆年間始稱(chēng)辛集。辛集皮毛歷史悠久，久負(fù)盛名。新疆有一句俗語(yǔ)：“不知束鹿縣，知道廉官店。”在這句俗語(yǔ)背后，是從明朝以前千萬(wàn)新疆皮毛商人，長(zhǎng)途跋涉到廉官店進(jìn)行皮毛交易的行行足跡。

到清朝中葉，辛集已成為我國(guó)著名的皮毛集散中心。從清朝光緒六年(1880年)至民國(guó)二十六年(1937年)“七七”事變前，是辛集皮毛業(yè)發(fā)展的鼎盛時(shí)期，在這一時(shí)期，辛集逐漸形成完整的皮毛生產(chǎn)體系。當(dāng)時(shí)，辛集專(zhuān)營(yíng)皮毛轉(zhuǎn)運(yùn)批發(fā)業(yè)務(wù)的皮莊、皮店就達(dá)123家。

辛集為什么會(huì)成為著名的皮革集散地？辛集市皮革城管委會(huì)的馮占軍表示，這要追溯到宋遼時(shí)代。皮革在古代就是白皮(生皮)，主要應(yīng)用于軍事。在宋遼戰(zhàn)爭(zhēng)中，辛集是南北交匯的場(chǎng)所，因軍事需要，制作皮革、熟皮的技術(shù)逐漸在當(dāng)?shù)卦烁?。后?lái)，北人從關(guān)外、口外到此處就不再往南走，因?yàn)樵偻咸鞖獬睗?，皮子容易霉變，而南人到此也不再往北走，否則運(yùn)輸成本太高。這樣，皮革集散地就逐漸在辛集成型了。清光緒二十六年(1900年)后，資本主義國(guó)家的皮毛商人蜂擁而來(lái)，在辛集鎮(zhèn)設(shè)洋莊26座，其中德國(guó)洋莊6座、英國(guó)洋莊6座、日本洋莊6座、荷蘭洋莊3座、美國(guó)洋莊3座、比利時(shí)洋莊1座、法國(guó)洋莊1座。

民國(guó)十五年，英國(guó)駐華使館官員查理來(lái)到辛集皮店街，要買(mǎi)“掏羔皮襖”，說(shuō)是英國(guó)大使要送給女王當(dāng)禮物?！疤透崞ひ\”是辛集皮莊獨(dú)有的一種工藝，就是在母羊還懷孕時(shí)，憑手感摸出小羊大小，估算羊毛的長(zhǎng)短，將母羊殺死后，取出羊羔剝皮制作衣服，既柔軟光滑，又輕便結(jié)實(shí)。這次，查理要求羔羊毛長(zhǎng)一寸很難把握，許多善于摸羔的技師都低下了頭。

于是，查理輕蔑地說(shuō)：“久負(fù)盛名的皮都辛集也不過(guò)如此?！痹捯魟偮?，人群中傳來(lái)一個(gè)聲音：“查理先生，您這活兒俺接了?！敝灰?jiàn)二十來(lái)歲的王再田走上前來(lái)，在一群懷著羔的母羊中左瞅右瞅，隨后牽出一只馬上宰殺，取出羔羊一量，毛長(zhǎng)正好一寸。查理連稱(chēng)“了不起”。王再田也由此成了盡人皆知的“皮毛王”。

隨著皮毛制革技術(shù)普及，辛集出現(xiàn)了家家做氈、戶戶制革的繁榮景象。據(jù)1935年至1936年的統(tǒng)計(jì)，當(dāng)時(shí)辛集鎮(zhèn)有工商戶1170戶，人口17550人，其中皮毛業(yè)有10個(gè)行業(yè)361戶，搗毛、搗皮的季節(jié)工6200余人，連同鎮(zhèn)周?chē)?0多個(gè)村莊的副業(yè)性經(jīng)營(yíng)，總戶數(shù)達(dá)1500戶以上，經(jīng)營(yíng)皮毛制革業(yè)的人員約四五萬(wàn)人。

在辛集原來(lái)的南北大街中部路東，屹立著一座古老的建筑，大門(mén)有兩丈多高，一丈多寬。大門(mén)上方有塊一尺多高五尺多寬刻在磚墻上的橫匾，上書(shū)“山西夫子”4個(gè)楷書(shū)大字，這就是有名的辛集山西會(huì)館?！爱?dāng)時(shí)在辛集的山西人主要做3種生意?！毙良衅じ锍枪芪瘯?huì)的馮占軍說(shuō)，“一是來(lái)此炒皮貨的，二是來(lái)此經(jīng)營(yíng)山西餐飲的，再有就是開(kāi)錢(qián)莊的”。

明清以來(lái)，束鹿人在全國(guó)各地經(jīng)商的頗多，若遇天災(zāi)人禍，則子弟串聯(lián)，親戚相約，大批束鹿人活躍于京津兩市，來(lái)往于東北三省……

據(jù)《乾隆束鹿縣志》記載，辛集鎮(zhèn)“綿亙五六里，貨廣人稠，坐賈行商，往來(lái)如織，雖居偏壤，不減通都”。當(dāng)時(shí)在辛集鎮(zhèn)集散的貨物有14種，而皮毛貨物即占6種，計(jì)有氈、織絨、氆氌、鞍籠、皮、羊毛等，皮毛在貨物集散中已居主導(dǎo)地位。據(jù)1915年巴拿馬國(guó)際賽會(huì)博展會(huì)資料記載，辛集市土特產(chǎn)品及手工業(yè)產(chǎn)品出口種類(lèi)繁多，獲銀牌獎(jiǎng)的有鉛印油墨、繕寫(xiě)版印油墨、毛織絨3種。

辛集鎮(zhèn)自明清以來(lái)即為全國(guó)皮毛交易中心，辛集皮毛以其產(chǎn)品精良，享譽(yù)海內(nèi)外。清朝末年到“七七”事變以前，外國(guó)人在辛集鎮(zhèn)設(shè)的洋莊就有26座，因而獲得了“辛集皮毛名天下”的美譽(yù)。

在我國(guó)江南，特別是長(zhǎng)江中下游的南昌、長(zhǎng)沙、九江、蕪湖、安慶、武漢、上海等大中城市，近百年來(lái)即有“束鹿酒業(yè)半條江，醇厚甘甜好佳釀”的說(shuō)法。

清朝道光年間(公元1821-1851年)，有3個(gè)束鹿人推著小木輪車(chē)到湖北省武漢三鎮(zhèn)賣(mài)氈條，之后用賣(mài)氈條的錢(qián)作本錢(qián)，在武漢開(kāi)了香油坊，由于手藝高超又會(huì)做買(mǎi)賣(mài)，他們很快就賺了許多錢(qián)。手里的錢(qián)多了膽子就更大了，他們開(kāi)起了北直燒鍋造酒。因?yàn)楸±噤N(xiāo)，準(zhǔn)斤足兩，他們?cè)谖錆h三鎮(zhèn)站住了腳跟。后來(lái)，他們分成了三股，分別叫“老天成”酒店(店址在漢口老官?gòu)R)，“老大成”酒店(店址在漢口石碼頭)，“李大有”酒店(店址在漢口關(guān)圣祠)。

束鹿人首創(chuàng)用玻璃瓶裝酒，一瓶一斤，攜帶方便。束鹿人釀造的“漢汾酒”曾獲巴拿馬國(guó)際博覽會(huì)金獎(jiǎng)。民國(guó)年間，束鹿人又從武漢至南昌，沿長(zhǎng)江流域遍設(shè)酒店。從清朝光緒年間到民國(guó)期間，束鹿酒業(yè)在武漢和長(zhǎng)江中下游地區(qū)一直保持著前進(jìn)態(tài)勢(shì)，并出現(xiàn)了酒店多、槽房多、產(chǎn)酒量大、酒的質(zhì)量好、銷(xiāo)路廣、聲譽(yù)高等特點(diǎn)。民國(guó)元年(1912年)，武漢已經(jīng)有四五十家束鹿人開(kāi)辦的酒店。最盛時(shí)僅武漢就有一萬(wàn)多束鹿人從事燒酒釀造和經(jīng)營(yíng)酒店，當(dāng)時(shí)說(shuō)束鹿酒家遍武漢是一點(diǎn)兒也不假。那時(shí)束鹿人又從武漢至南昌，沿長(zhǎng)江流域遍設(shè)酒店，不出半里地，準(zhǔn)有一家束鹿人開(kāi)的酒店，因而有了“束鹿酒業(yè)半條江”的美譽(yù)。

明末清初，辛集王口的煙花爆竹即在中國(guó)北方享有盛名。每年春節(jié)前，王口人都用小拱車(chē)推煙花爆竹進(jìn)京，在前門(mén)樓子的爆竹市上出售。因花炮起得高、響得脆，能超過(guò)前門(mén)樓子而得此諺語(yǔ)。

舊時(shí)，辛集鎮(zhèn)與山東省的周村、河南省的駐馬鎮(zhèn)齊名。他們都是中國(guó)北方的大集鎮(zhèn)，是大經(jīng)濟(jì)區(qū)域貿(mào)易中心。辛集鎮(zhèn)在清朝的地圖上被明確標(biāo)為“中國(guó)皮毛雜貨集散中心”。

在這條鄉(xiāng)土諺語(yǔ)中“金”“銀”皆指“棉花”。鄉(xiāng)諺有云：“棉花是黃金，棉花是白銀”。束鹿、蠡縣均盛產(chǎn)棉花，精于紡織，收入頗豐，諺語(yǔ)是勞動(dòng)人民對(duì)自己家鄉(xiāng)的贊美。歷代統(tǒng)治者也說(shuō)這條諺語(yǔ)，但其含義則是指束鹿、蠡縣富饒，可以多搜刮錢(qián)財(cái)。

衛(wèi)，指天津，古稱(chēng)天津衛(wèi)，天津人嘴乖巧；京，指北京，北京人油滑；但是天津人、北京人都唬不了辛集的皮貨商人。在這條鄉(xiāng)土諺語(yǔ)中，辛集人巧妙地將天津蔑視為“衛(wèi)嘴子”，將北京人蔑視為“京油子”，再將北京人、天津人對(duì)自己的蔑稱(chēng)“皮猴子”連在一起，大家“平起平坐”了，個(gè)中自豪、自尊、自重都在不言中，且妙趣橫生。